Linfangiesia del cane: tutto ciò che bisogna sapere

La linfangiesia del cane è una malattia che colpisce il tratto intestinale dei quattro zampe. Ad essere principalmente coinvolto è il sistema linfatico di stomaco, intestino tenue e intestino crasso, che viene ostruito.

Sebbene questa malattia possa colpire i cani di tutte le razze e tutte le età, la linfangiesia è stata riscontrata in alcuni cani in particolare. Vediamo nel dettaglio.

Cos’è

La linfangiesia del cane è un disturbo ostruttivo del sistema linfatico del tratto gastrointestinale caratterizzata da una dilatazione dei vasi linfatici di stomaco, intestino tenue e intestino crasso.

L’effetto principale della malattia è una perdita consistente di proteine ​​attraverso l’intestino. Attraverso il sistema linfatico infatti scorre la linfa nel quale sono contenuti i globuli bianchi e rimuove batteri e prodotti di scarto del corpo.

La patologia di cui parliamo può colpire qualsiasi cane, di qualsiasi razza, sesso ed età ma è anche vero che questo disturbo si verifica più spesso nei maschi di yorkshire terrier, irish soft coated wheaten terrier, basenji e norsk lundehund.

Cause

Esistono due tipologie di linfangiesia del cane: una primaria, detta anche congenita, e una secondaria. Entrambe differiscono per le cause che ne stanno alla base.

Nel caso di linfagiesia primaria le cause più comuni sono:

• Gonfiore provocato dall’accumulo di linfa generato dal blocco dei vasi linfatici e/o dei linfonodi
• Anomalie linfatiche diffuse quale può essere un accumulo di liquido nello spazio del torace o dei polmoni
• Concentrazione di liquido nell’addome
• Blocco del dotto toracico attraverso il quale la linfa viene riversata nel flusso sanguigno

Considerando invece le cause della tipologia secondaria queste sono:

• Insufficienza cardiaca congestizia del lato destro per cui il cuore non riesce a pompare la giusta quantità di sangue per tutto il corpo
• Pericardite che causa un’ispessimento della membrana (il pericardio per l’appunto) che circonda il cuore
• Sindrome di Budd-Chiari per cui il flusso sanguigno viene bloccato nelle vene del fegato
• Linfosarcoma

Sintomi

Per constatare se il cane soffre di questa malattia, valutate la presenza di uno o più di questi sintomi:

• Vomito
• Perdita di peso
• Accumulo di liquido nell’addome
• Liquido sottocutaneo
• Eccesso di gas nello stomaco e nell’intestino
• Difficoltà a respirare a causa del versamento pleurico nei polmoni e nel torace
• Diarrea cronica intermittente o continua

Diagnosi

Per effettuare una diagnosi di linfangiesia del cane, il veterinario procederà con un emocromo completo, l’analisi delle urine e un profilo ematochimico. Per eseguire un esame più approfondito, verrà eseguito anche un test delle feci per escludere la presenza di parassiti.

Considerati i sintomi caratterizzanti la patologia, possono essere eseguite delle radiografie del torace e dell’addome per escludere malattie cardiache nei cani e polmonari e un’ecografia addominale per escludere l’insufficienza cardiaca congestizia.

Con un’endoscopia è possibile anche prelevare campioni di tessuti e fluidi dall’intestino per effettuare una biopsia.

Trattamento

Poiché l’effetto più grave di questa patologia è la perdita consistente di proteine, per prima cosa verrà consigliato di somministrare una dieta proteica di buona qualità e povera di grassi insieme a trattamenti offerti in regime ambulatoriale.

L’esecuzione di un intervento chirurgico è raro ma può essere effettuato per rimuovere la causa del blocco del tratto intestinale o per intervenire sul pericardio.

Inoltre può essere consigliata anche la somministrazione di farmaci a base di steroidi per ridurre un’infezione o l’infiammazione.